几经周折探寻故事
在青岛年近古稀以上年岁春节定居老街里的老人，大概都对戏法大王王傻子的表演记忆犹新。我在上世纪50年代，是经常亲眼看过王傻子变戏法。当时，我家是住在江苏路最北头带有上下坡乱石楼梯的小胡同里，下了长长的楼梯，就是苏州路和胶东路交叉的三角地，面积约有200平米左右，天天都有街头艺人在那里撂地鬻艺，一位非常肥胖年近花甲的光头男子，身穿破旧大褂盘着双腿席地而坐，操着一口标准的北京话，在地上变空碗来活物（小老鼠、青蛙等），把橡胶球扣在两个碗内，让观众猜碗里到底有几个？可总是不对，还有平地抠碗……。每当表演几个戏法后，他身边的小女孩就来收钱。待到天已黄昏，王傻子还说有新戏法，可一会又煞有介事地拿着那个叫“二宝神”的玩偶告诉他：“天黑了，明天再变吧！”就这样给观众留下了悬念（行话：扣子）。
戏法大王王傻子早已给青岛老观众留下了极其深刻的印象。但时至今日，却对他的身世经历和为人处世往往是言之不详，而且大多是以讹传讹。原因是他家人非常不愿回顾谈及王傻子的悲催往事，因而对此总是守口如瓶。他们在看到一些写王傻子的不实文字，也只能是哭笑不得或一笑置之。近日，我费尽周折联系上王傻子唯一的儿子王玉良，并苦口婆心地说服了他，我们见面了。他1945年生，现年72岁，比我小两岁，匀称的中等身材。言谈话语待人接物，他认为：我们是相见恨晚一见如故。由于我们年岁相仿，我又确确实实看过王傻子的表演，而且在多次反复交谈中，我还能够补充一些他已忘却和不知的一些情况。我的认真和真诚，使王玉良能够畅所欲言，并主动提供现今保存的唯一的王傻子的照片和证件，他并还专门去找现已健在且耄耋之年的三姐和77岁的四姐，进一步了解他们父亲生前的许多有关情况，这对于我们而言，绝是闻所未闻的。
（一）家境殷实，酷爱戏法
王傻子，真名王鼎臣（1893―1962）。生于天津，河北安次人。王鼎臣的伯父在天津开“电灯房”（即小型发电厂），这在当时是个非常赚钱的行业。父亲则是从事土产生意。为此，他的家境殷实富裕，从小就读私塾。成年后本是让他到“电灯房”学徒，可以做到子承父业，继续过富足的生活。而王鼎臣从小爱玩，几乎天天都要到天津南市的“三不管”（就类似于当年的北京天桥和南京夫子庙），去看撂地民间艺人的表演，那里有说书的、说相声的、卖唱的、变戏法的、拉洋片的、算命相面的。而他偏偏看好了变戏法和说相声，20多岁时就干脆下海闯江湖撂地鬻艺自谋生路，做自己喜欢做的事。
为此，王鼎臣就开始专心致志不遗余力自学各种古典戏法，后又与常连安（1899―1966，其子是相声名家常宝遥艺名小蘑菇）一起在“三不管”搭变戏法的万傻子（万子信之父）班，撂地变戏法或说相声，他俩成了师兄弟。难怪常连安成了相声大师后，还经常登台变戏法，并与王鼎臣的感情深厚非同一般。于是，王鼎臣就有了“王傻子”的艺名，与当时也在那里说相声的尹寿山（1908―1968，外号“尹傻子”），并称为：天津“三大傻子”。
由于王鼎臣的刻苦努力，戏法水平日益提高，先是独自撂地变戏法。很快地就在一些茶社、戏园登台演出，从大褂内或变出大盆、或玻璃缸金鱼、或48个大瓷盘子、或“四季彩瓶”（即四个大瓷花瓶）、甚至还有刀枪剑戟等十八般兵器，还有套圈、扣碗猜橡胶球、平地抠碗等精彩戏法。因为这些变出来的种种物件，都得藏在大褂内挂在身上，非常沉重。一般艺人都是在开幕时就站在舞台中间。而王鼎臣虽是200多斤的大胖子，但他完全能全身披挂，拉开大幕后，独自从上场门缓缓走向舞台中央。可见，他的戏法技艺和身体体力非常高超。他的演出总是好评如潮，影响极大，收入颇丰。不久，王鼎臣得知山东烟台的观众非常喜欢观赏戏法表演，就来到这里的茶社变古彩戏法。还经常应邀参加一些大户人家的“堂会戏”变戏法，有时一场的收入甚至可以花上大半年。
（二）勇斗邪恶正义凛然
王鼎臣是1942年携全家从烟台来到青岛定居，之前从未来过。他的四个女儿都是在烟台出生，分别以“珍洁贤惠”四字起名：王玉珍、王玉洁、王玉贤、王玉惠。毫无疑问，他全家生活的担子就一直在他一个人身上。在青岛先是在一些茶社或小剧场表演戏法，也常给一些大户人家唱“堂会戏”。
当时，在华北一带有一股到处打家劫舍、烧杀抢掠的悍匪，匪首名叫刘桂堂，绰号“刘黑七”他经常配合日寇进攻沂蒙山抗日根据地，用令人发指的手段对待抗属和当地百姓。就在王鼎臣刚来青岛不久的一天，杀人不眨眼的汉奸悍匪刘黑七（原名刘桂堂），突然派人来青岛把王鼎臣全家绑架，抓到一个偏远的山区――刘黑七盘踞的地方，硬逼着王鼎臣表演戏法为他50岁生日祝寿。走进院子时，王鼎臣发现院子里有两个小男孩被绑着，一个才十三四岁，另一个十五六岁，他们直喊：救命！
由于一家人的性命都攥在刘黑七手里，王鼎臣只得按照吩咐去办。当王鼎臣变戏法演到橡胶球扣碗时，不料那悍匪当即拔出手枪顶着王鼎臣的脑袋说：“我要是猜对橡胶球在那只碗，就毙了你；你要是赢了，要什么就给你什么！”而王鼎臣依旧是沉着冷静不慌不忙地变，这个悍匪愣就是没猜对。于是，就只好当场作揖认输付清演出酬金，接着又问还要什么？因王鼎臣进屋时就于是，王鼎臣毫不犹豫地说：“我就一个要求，放了这两个孩子！”后来才得知，这两人都是八路军的小情报员，被亲日反共的悍匪抓到并拟枪杀的，幸亏是王鼎臣果断营救了他俩，并把他们送出了这偏僻的大山。解放后，这两人都先后找过王鼎臣，感谢当年的救命之恩。1953年的一天，一个年轻人登门来感谢，可王鼎臣已到上海大女儿家养病，双方未能谋面。还有一次是“文革”后期，又有一个中年人从上海来，是从派出所打听到他家住址，儿子王玉良接待的。此人一方面表示感谢，并且还希望王鼎臣能就此为他写个当初被抓放的证明材料，但这时他老人家已是离世多年了。这是王鼎臣做过的一桩意义深远功德无量的事！
就在王鼎臣被绑架获释不久，就在潍县路、沧口路口开了个“庐山茶社”，作为演出曲艺的小剧场，他是老板，还成立了一个集戏法、相声、双簧、单弦、大鼓等曲艺曲种的演出班子。渐渐地，他又在江宁路劈柴院租了个茶社，有时也转租给同行演出。这时，王鼎臣的收入自然是非常可观。1945年，他的儿子王玉良出生，这样他全家就七口人了。
还有一次是在解放战争期间，王鼎臣与三女儿被逼到青岛国民党宪兵队的一个头目家参演堂会戏，变戏法、说相声。事后，大女儿去讨要演出费。这头目竟要对漂亮的大女儿图谋不轨，立即遭到坚决拒绝。为此，头目把王鼎臣抓去关了起来，硬说他的相声有攻击当局内容的莫须有“罪名”，还被勒索了不少赎金，十多天后才得以释放。
（三）生活严谨行善助人
王鼎臣的生活非常节俭严谨，从来不沾烟酒，非常反感赌博嫖娼，他平时只是喝茶，对子女也是如此严格要求。同时，他信奉慈善为本积德行善，经常慷慨解囊助人为乐。他对院里邻居的孩子疼爱有加，动辄就给他们买最爱吃的糖果或油条，孩子们都异口同声叫他“爸爸”。因此，抗战刚刚胜利不久，年方18岁的评剧（当时叫：落子）女演员新凤霞正在青岛西大森的天成戏院演出，因为局势混乱，一些心存不轨的地痞流氓就把戏院砸了，使得她的生活和演出都难以为继。王鼎臣闻讯后立即给予慷慨资助，让她来劈柴院的茶社给他的戏法当助手，后又在东镇光陆戏院旁边租了个大棚，让新凤霞演落子戏，以解燃眉之急。新凤霞后来成为了评剧大师，她主演的评剧电影《刘巧儿》，以优美的唱腔、高超的演技和靓丽的颜值，而一直被人们津津乐道赞誉不已。新凤霞曾经多次表示：她非常感激当年王鼎臣“王大爷”的雪中送炭，帮她度过难关，始终铭刻于心念念不忘。
1950年，王鼎臣引荐魔术师小天一来青演出，因为小天一的老师大天一（穆文庆）是他的好友。当得知小天一经济拮据，他便主动慷慨解囊资助旧币100万元（新币：100元）帮他把所有魔术道具运来。就这样，小天一在青岛组建了“联友魔术团”，先在王鼎臣的庐山茶社演出，后又在汇泉第一体育场门前空地、第三公园和失火后的华乐戏院（中山路212号）废墟等处，搭起席棚演出魔术。后来小天一也撂地演出了。
王鼎臣不仅德艺双馨，而且历来热情好客。1952年，他的好友、“单口相声大王”刘宝瑞的哥哥刘东升因病来青，就住在他家近两年之久。
（四）晚景凄凉贫病交加
上世纪50年代初，王鼎臣租赁的小剧场都交回了房东。由于一家人的生活得全得靠他啊，总不能坐吃山空啊！于是，他就在普集路新市场、第三公园、大庙山、苏州路三角地、四方路三角地、台东南山、五号炮台、海泊河边等处撂地鬻艺。我看到了1951年5月颁发的王鼎臣在新市场撂地鬻艺的证件（当时是中苏友好协会会员证代用），上有他的照片，年龄：58岁，住址：邱县路25号，每半年缴会费旧币2000元（新币2角钱）。这也正是他家目前留下唯一的一张王鼎臣照片，其他的早已在“文革”中付之一炬了。
很不幸，王鼎臣于1952年中风偏瘫。无奈只好放弃街头演出，到上海大女儿家养病。两年多后，病情有所好转，他回青后为了生计，不得已又只好继续撂地盘腿席地变小戏法，我是听他儿子王玉良说才恍然大悟，难怪不再站着变戏法了。无论酷暑严寒，他总是不停地变戏法赚钱。这时，往往是他的四女儿（十四五岁）陪伴在身边，边演边收钱，确实不易。
他的师弟常连安于1954年11月，作为团长率天津曲艺工作团来青演出，曾登门看望了师哥王鼎臣，并要安排他到天津定居并演出戏法，而他这时已因病难以成行。于是，常连安就给他留下旧币15万元（新币15元），此后还来过两封信问候。1956年盛夏，刘宝瑞随中国广播说唱团来青演出，也来探望老朋友王鼎臣，走前也是留下旧币15万元。
一波未平一波又起，王鼎臣于1957年再次中风，而且病情相当严重。从此，他就只能卧病在床，根本没法出来演出。此时，他们全家唯一的生活来源，就靠青岛负责民间曲艺艺人的组织，每月补贴的15元。实在迫于无奈，1959年当时只有14岁正在青岛邮电学校（在张店路）读初二的儿子王玉良被迫辍学，就到街道服务站送牛奶、修自行车、给洗衣组送货，三女儿和四女儿就到服务站糊纸盒。
王鼎臣天天目光呆痴躺在床上，非常的无奈。据王玉良说，他想得最多的，还是那些变戏法的道具如何创新。到了“三年大灾荒”时期，人人都饥肠辘辘，何况病床上的王鼎臣了。本来200多斤的胖子，一下子变成了皮包骨的80斤。1962年2月16日，王鼎臣这位戏法大王驾鹤西去，享年69岁。他的妻子张思胜于1994年病逝，享年92岁。
